La mère de Hugo a fui pour échapper au ghetto et à la déportation. Confié à Mariana, une prostituée, l’enfant se trouve confiné dans un réduit glacial dont il ne peut jamais sortir. Son existence est suspendue aux bruits et aux scènes qu’il devine à travers la cloison : il prend conscience du massacre des juifs et s’éveille aux mystères de la sexualité.
Né en 1932 en Bucovine, Aharon Appelfeld a été déporté en 1940 dans un camp de concentration, en Ukraine, d’où il s’est évadé. Ses romans, dont Histoire d’une vie, prix Médicis étranger 2004, L’Amour soudain, Immortel Bartfuss, Le Temps des prodiges et Tsili, sont disponibles en Points.
« Aharon Appelfeld signe un livre de lumière où les zones d'ombre de la mémoire forment un théâtre captivant. » Télérama
Traduit de l’hébreu par Valérie Zenatti